Chile destaca entre los países con mayor desarrollo de energía solar a nivel mundial, particularmente en la zona norte. No obstante, con el paso del tiempo, miles de paneles solares alcanzan el término de su vida útil, transformándose en un nuevo desafío ambiental. Surge entonces la pregunta: ¿qué hacer con ellos?

En este escenario surge el proyecto liderado por la bioquímica Francisca Cortés, oriunda de Antofagasta. Se trata de una iniciativa que busca recuperar minerales valiosos a partir de paneles solares en desuso y reincorporarlos a la industria, apostando por una economía más circular y sostenible.

Gracias al apoyo del Programa Inicia Mujeres de Corfo, el proyecto fue seleccionado entre 63 iniciativas a nivel nacional y recibirá un subsidio de $22.600.000, que permitirá dar los primeros pasos para su implementación.

¿En qué consiste el proyecto?

Los paneles solares contienen materiales como plata, cobre y silicio que pueden ser reutilizados si se recuperan de manera adecuada. Para ello, el proyecto utiliza un proceso conocido como hidrometalurgia, una técnica que emplea soluciones líquidas para separar los minerales de forma más limpia y controlada, evitando así métodos altamente contaminantes.

En palabras de Francisca Cortés:

“La idea es recuperar los minerales que aún tienen valor dentro de los paneles solares y darles una nueva oportunidad de uso, reduciendo residuos y cuidando el medio ambiente”.

Para llevar a cabo este proceso, se contempla la compra de maquinaria especializada y la instalación de una planta de reciclaje en Antofagasta, una región clave para el desarrollo de la energía solar en Chile.

¿Por qué es importante reciclar paneles solares?

A nivel mundial, se estima que en las próximas décadas se generarán millones de toneladas de residuos provenientes de paneles solares, y Chile no es la excepción. El reciclaje de estos equipos permite:

• Reduccir la cantidad de residuos industriales
• Recuperar materiales valiosos sin necesidad de extraer nuevos recursos
• Disminuir el impacto ambiental de la industria energética

Este proyecto busca ser parte de la solución, aportando innovación, conocimiento y compromiso con el futuro energético del país.